Leta 1941, ko se začne velika domovinska vojna, delavec v kolhozu Ivan Orljuk postane vojak. Udeleži se prvih bitk na reki Dneper in se sooči z velikimi težavami: okupacijo Ukrajine, uničenjem svoje vasi, smrtjo staršev in tovarišev ter hudo poškodbo, ki jo utrpi med prečkanjem reke, ko se zdi preživetje nemogoče. Kljub tem preizkušnjam Ivan vztraja in se na koncu prebije do Berlina. Po vrnitvi domov poišče zaročenko Uljano in sodeluje pri obnovi osvobojene zemlje. Film, s katerim je Solnceva postala prva režiserka, nagrajena za najboljšo režijo v Cannesu.