V poznem 18. stoletju bavarska vas podleže norosti, ko njeni prebivalci iščejo skrivnost izdelovanja edinstvenega rubinastega stekla, gonilne sile vasi, ki so jo izgubili, ko je umrl njihov steklarski mojster. Da bi ustvaril srhljivo atmosfero filma, je Werner Herzog od igralcev zahteval, naj se svojih vlog učijo in jih igrajo pod hipnozo.