Zgodba spremlja sestri Dashwood: Elinor predstavlja razsodnost, je premišljena, odgovorna in obvladuje svoja čustva. Marianne predstavlja rahločutnost oziroma čustvenost, je strastna, romantična in svoja čustva izraža odkrito. Po smrti očeta družina zaradi dednega prava izgubi večino premoženja in se mora preseliti v skromnejše bivališče. Sestri se soočata z ljubezenskimi razočaranji, družbenimi pričakovanji in vprašanjem, kako uskladiti razum in čustva.