Tovorna vesoljska ladja *Nostromo* se na poti proti Zemlji nepričakovano preusmeri proti neraziskani luni, od koder ladijski računalnik prestreže skrivnosten signal, za katerega posadka domneva, da je klic v sili. Med preiskavo zapuščenega nezemeljskega plovila enega od članov napade parazitsko bitje, ki se prisesa na njegov obraz, a po navidezni ozdravitvi iz njegovih prsi brutalno izbruhne neustavljiv, hitro rastoči ksenomorf. V temnih in klavstrofobičnih hodnikih ladje nezemeljski plenilec začne sistematično pobijati člane posadke, pri čemer se častnica Ellen Ripley znajde v brezkompromisnem boju za lastno preživetje, medtem ko razkriva smrtonosne skrivnosti korporacije, ki človeška življenja postavlja za dobičkom.