I. DEJANJE

Anglija, okrog leta 1650. Mesto Plymouth je puritanska trdnjava, ki mu preti obleganje rojalističnih čet. Oddaljeni glasovi naznanjajo poročni dan Elvire, hčerke poveljnika trdnjave Gualtiera. Riccardo objokuje, da njegova obljubljena Elvira ljubi drugega – rojalista Artura. Njen oče je ne želi siliti v poroko proti njeni volji, zato prijatelj Bruno spodbuja Riccarda, naj svoje življenje posveti poveljevanju parlamentarnih sil.

Elvira stricu Giorgiu zaupa, da bi raje umrla, kot se poročila z Riccardom. Stric jo pomiri, da je njenega očeta prepričal, da se ji dovoli poročiti s predragim Arturom. Čeprav je Arturo rojalist, je sprejet na gradu.

Vsi se zberejo za poročni obred in Arturo pozdravi nevesto, nato pa izve, da je vdova kralja Karla, kraljica Enrichetta, ujetnica v gradu in bo kmalu odvedena na sojenje v London. Ko ostaneta sama, se Arturo ponudi rešiti kraljico, pa naj ga stane življenje. Elvira se vrne s poročno tančico in ga v šali posadi na Enrichettino glavo. Arturo se znova znajde sam s kraljico in ji reče, da je tančica odlična krinka za pobeg z gradu. Ravno se odpravljata, ko ju zasači Riccardo, ki je odločen ubiti tekmeca. Enrichetta ju loči in razkrije svojo identiteto. Riccardo jima pusti pobegniti, vedoč, da bo to uničilo Arturov ugled. Preostali se vrnejo in Riccardo jim poroča o Arturovem pobegu s Enrichetto. Vojaki se podajo za njima. Elvira misli, da je bila prevarana in se ji zmrači um.

II. DEJANJE

Krajani objokujejo Elvirin živčni zlom. Giorgio potrdi, da še naprej hrepeni po Arturu. Riccardo pride z novico, da je parlament Artura obsodil na smrt. Puritanci odidejo.

Elvira pritava in v mislih podoživlja srečno preteklost. V svoji norosti zamenja Riccarda za Artura in sanja o svoji poroki. Ko odide, Giorgio poskuša prepričati Riccarda, naj reši Artura. Ta je najprej ogorčen, sčasoma pa se pusti prepričati, da mora pomagati Elviri in moža se zedinita v patriotizmu: če se Arturo vrne kot prijatelj, bo živel, če pa se vrne kot oboroženi sovražnik, bo umrl.

III. DEJANJE

Arturo je na Elvirinem vrtu in prizna, da ga je nazaj v Plymouth prignala ljubezen zanjo. Sliši jo prepevati njuno nekdanjo ljubezensko pesem in je razdvojen med čustvi do nje in svojo zvestobo kraljevi družini. Pojavi se Elvira in Arturo ji zagotovi, da je ona njegova edina ljubezen. Vojaki prihitijo aretirat Artura. V tistem trenutku pa prispe diplomat z novico, da so bili rojalisti dokončno poraženi in da velja splošna amnestija za vse prestopnike. Šok te vesti zbistri Elvirin um in vsi se veselijo miru, Elvira in Arturo pa dobita novo priložnost za srečo.