I. DEJANJE

Jesen na ruskem podeželju. 19. stoletje. Larinino posestvo. Gospodarica Larina se spominja dni pred zakonskim jarmom, ko jo je snubil mož, a ona je ljubila drugega. Zdaj je vdova s hčerama Tatjano in Olgo. Tatjana svoje dneve preživlja za knjigami in se poistoveti s knjižnimi junakinjami, medtem ko Olgi dvori sosed, pesnik Lenski. Ta jih nepričakovano obišče in s seboj pripelje novega obiskovalca, Jevgenija Onjegina, v katerega se Tatjana zaljubi.

Tatjana prosi strežnico Filipjevno, da ji pripoveduje o svoji prvi ljubezni in poroki. Nato vso noč prebedi in sestavi strastno pismo Jevgeniju, nato pa Filipjevno prepriča, naj mu ga njen vnuk zjutraj dostavi.

Tatjana na vrtu čaka Onjeginov odgovor. Ta ji odgovori, da se ga je njena izpoved dotaknila, a pojasni, da ne more sprejeti njene ljubezni in ji lahko nudi le svoje prijateljstvo. Svetuje ji, naj brzda svoja čustva, da ne bo kak drug moški izkoristil njene naivnosti.

II. DEJANJE

Januar. Lokalna skupnost je povabljena na Larinino posestvo na praznovanje Tatjaninega goda. Onjegin nerad privoli, a spremlja Lenskija, saj misli, da bo to srečanje v ožjem družinskem krogu. Ko se znajde ujet na velikanski proslavi, je nejevoljen in zdolgočasen, zato se maščuje Lenskiju tako, da se spogleduje in pleše z Olgo. Lenskijevo ljubosumje se tako močno stopnjuje, da Onjegina izzove na dvoboj. Zabava se prekine.

Pred dvobojem Lenski premišljuje o poeziji, svoji ljubezni do Olge in o smrti. Lenskijev sekundant prezira Onjeginovo poznost in ne odobrava njegovega sekundanta. Čeprav tako Lenski kot tudi Onjegin obžalujeta svoje ravnanje, nobeden od njiju ne prekine dvoboja. Lenski je ubit.

III. DEJANJE

Sankt Peterburg. Po več letih popotovanj v tujini v času po dvoboju se Onjegin vrne v prestolnico. Na plesu mu knez Gremin predstavi svojo mlado ženo. Onjegin jo osupel prepozna kot Tatjano in se zave, da je zaljubljen vanjo.

Onjegin Tatjani pošlje pismo. Pripotuje v Greminovo palačo in jo roti, naj pobegne z njim. Tatjana prizna, da ga še vedno ljubi, a je sprejela odločitev in ne bo zapustila moža. Onjegin ostane sam in obupan.