Na predvečer občinskega praznika Mestne občine Murska Sobota vas prijazno vabimo na projekcijo dokumentarnega filma Med prekmurskimi rojaki v Betlehemu.
Dokumentarni film (57 minut) prikazuje izseljevanje prekmurskih in porabskih Slovencev v obljubljeno deželo. Uporabljeni arhivski posnetki, ki jih hranijo na otoku Ellis Island, kamor so z ladjami prihajali izseljenci, preden so stopili na trdna ameriška tla, pričajo s kakšnimi težavami so se morali srečevati imigranti. Tiste, ki so uspeli, je ameriška vlada sprejela z obema rokama, saj je potrebovala poceni delovno silo, predvsem v jeklarski industriji, ki je bila najbolj razvita v Bethlehemu v Pensilvaniji.
Tja in v bližnjo okolico se je naselilo približno 7.000 Prekmurcev. Tako je v začetku 20. stoletja nastala v Bethlehemu največja prekmurska naselbina v Ameriki. Eden prvih Prekmurcev v South Betlehemu je bil Jožef Prelec (Joseph Preletz), ki se tam naselil že leta 1893.
Na pobudo Stephena Antalicha je bilo pred 30. leti ustanovljena Zveza pobratenih mest Bethlehem, Murska Sobota . Danes šteje društvo okoli 200 članov, ki skupaj z mestom vsakoletno šestega junija praznuje Slovenski dan.
Vendar pa leta tečejo, svoj davek pa opravi tudi asimilacija. Druge in tretje generacije izseljencev je vse manj, njihovi potomci pa zelo redko obvladajo materni jezik.
Razveseljivo pa je, da te vedno bolj zanima raziskovanje svojih korenin. In priložnosti, kot so vseslovenska srečanja izseljencev v domovini, ne zamudijo. Na njih poteče marsikatera solza ob ubujanju spominov. Kaj več od dogovorov o izmenjavi dijakov in študentov med pobratenima mestoma Bethlehem in Murska Sobota, pa se žal redko zgodi.
Dokumentarni film je sestavljen iz arhivskih posnetkov, ki so nastali ob prvem obisku naše ekipe leta 1989 pa vse do leta 2001, ko je Mursko Soboto obiskal takratni župan Bethlehema Jimmy Del Grosso s skupino izseljencev, ki so obiskali pokrajino od koder so prišli njihovi starši.
Dokumentarni zapisi so neprecenljive vrednosti za naše zanamce, kljub tehnični kakovosti snemanja, ki smo jo upurabljali nekoč, saj v njih vidimo izjave ljudi, kiso takrat še govorili prekmursko. Danes jih ni več in tudi prekmurski jezik v njihovem mestu se sliši čedalje manj.
Režiser: Štefan Celec
Avtorja: Brigita Bavčar in Štefan Celec
Snemalci: Sebastijan Jančar, Bojan Balažic in Štefan Celec
Montažer: Štefan Celec