Sicilijanski baron Ferdinando Cefalù (Marcello Mastroianni) se zaljubi v svojo mlado sestrično Angelo (Stefania Sandrelli), a ga na poti do novega zakona ovira žena Rosalia (Daniela Rocca). Ker ločitev v katoliški Italiji ni dovoljena, začne Ferdinando iskati način, kako ženo pripraviti do nezvestobe, saj bi jo lahko v primeru prešuštva ubil iz časti in za zločin po italijanskem zakonu prejel milejšo kazen. Njegov absurdni načrt se tako postopoma razvije v ostro satiro o sicilijanskih družbenih normah, patriarhalni morali in hinavščini institucij.