Starejši plezalec (nemški profesionalni plezalec Stefan Glowacz) in mlajša zvezda plezanja (Vittorio Mezzogiorno) stavita, kateri izmed njiju je boljši. Naskočita izredno težko goro Cerro Torre v Patagoniji, njun ekstremistični podvig pa spremlja novinar Ivan (Donald Sutherland). Rivalstvo med plezalcema pripelje do vedno hujših osebnih situacij in smrti drugih alpinistov. V bitki s časom in peklensko steno ju naposled čaka presenečenje.