Vprašanje izvora Slovencev ter tega, kdo so domorodci oziroma staroselci in kdo prišleki ob severnem Jadranu, so slovenski raziskovalci ponovno odprli sredi 80. let 20. stoletja. Vprašanje sicer ni novo, saj sta o meji med Histri in Veneti, med antično Italijo ter Ilirikom oziroma Dalmacijo, razpravljala že dva ugledna Koprčana v drugi polovici 18. stoletja.
Pri tem je nujno jasno ločevati splošna imena za vladavine in upravne enote od posebnih imen za narode. Pojav Slovenov v Evropi je povezan tudi s teorijami o izvoru Indoevropejcev. Mario Alinei je ob nasprotju z dvema uveljavljenima teorijama – tradicionalno »osvajalsko« oziroma priselitveno ter »gospodarsko« – postavil tretjo, t. i. teorijo »nepretrganosti«, ki zagovarja trajnostni, domorodni razvoj evropskih narodov.