Španija, 1944. Državljanske vojne je konec, zmagajo fašisti. Dvanajstletna Ofelia (Ivana Baquero) se skupaj z nosečo in bolno materjo (Ariadna Gil) preseli na podeželje k svojemu novemu očimu (Sergi López), sadističnemu stotniku, ki ima nalogo iztrebiti zadnje enote revolucionarnih partizanov v gozdu. Ofelia, ki je navdušena nad pravljicami, za hišo odkrije razpadajoč in zaraščen labirint, sredi njega pa sreča Favna (Doug Jones). Ta ji razkrije, da je v resnici dolgo izgubljena princesa, hči kralja pravljic. A preden se lahko vrne v podzemlje, da bi prevzela očetovo kraljestvo, morda opraviti tri naloge. Temačni svet fantazije odseva grozljivo resničnost realnega sveta, a kanček upanja kljub temu preživi.