Wajdova klasika spremlja Agnieszko, mlado filmsko režiserko, kako pri snemanju diplomskega filma raziskuje usodo Mateusza Birkuta, zidarja, ki ga je komunistični režim povzdignil v simbol delavskega razreda. Med zbiranjem pričevanj, arhivskih posnetkov in cenzuriranega gradiva razkriva skrito plat propagande, političnih manipulacij in represije. Film v filmu razkrije tragično zgodbo človeka, ki je verjel v ideale revolucije, a ga je prav sistem, ki ga je ustvaril, tudi uničil.