Cidade de Deus je Buscapéjev dom. Deček, ki v njem odrašča, pripoveduje o počasnem propadu tega razvpitega dela Ria de Janeira, o valu nasilja, ki ga zajame, in o svojih prijateljih, ki v njem postajajo kriminalci, gangsterji in preprodajalci droge. Ta propad več kot dve desetletji skrbno beleži s svojim fotoaparatom.